Inútil ley del menor

La actual ley del menor es fruto de esa cultura de lo pusilánime y de los bragazas. Tiene cuatro propiedades principales: la de distorsionar legalmente dos conceptos que no admiten discusión, como son el delito y su castigo; la de impugnar la utilidad de las leyes, que es garantizar la seguridad, la convivencia en sociedad y la paz social; ningunear a las víctimas para proteger a los delincuentes, y medir un mismo crimen con dispar criterio por razones de edad, como si el grado de responsabilidad variase de los catorce a los cincuenta y cuatro años. El artículo 10.1 de la Constitución española* reza así: "La dignidad de la persona, los derechos inviolables que le son inherentes, el libre desarrollo de la personalidad, el respeto a la ley y los derechos de los demás son fundamentos del orden político y la paz social". Por lo tanto, el delincuente menor de edad, al vulnerar este contrato entre poderes y pueblos, atenta contra el orden político y la paz social y, consecuentemente, se priva de su disfrute.

Hay que concluir dos hechos de esta situación: por un lado, que la ley no ataja la delincuencia perpetrada por menores a causa de la impunidad que establece y, por otro lado, que dicha ley debe instituir castigos similares a los que se imponen a criminales mayores de edad. Que treinta mil menores se hayan sentado en el banquillo por delitos de todo género, la cifra más elevada desde que se hacen estadísticas, prueba que esta ley no es capaz de cumplir su propósito. Como decía Ignacio de Loyola, para que exista el perdón es obligado compensar el delito**.

* Luis López Guerra (ed.), Constitución Española, editorial Tecnos, Madrid: 1997.

** La frase de San Ignacio de Loyola no es textualmente así. Esta es una paráfrasis de su contenido.

De arañas, remedios y bailes

Entre las más espléndidas criaturas de Dios, los artrópodos arácnidos han sido privilegiados personajes de los sueños y el imaginario de los hombres, generalmente por la fobia que infunden las arañas, una de sus especies, y que se denomina aracnofobia. Viejos mitos concebían las arañas como formas de vida dignas de otorgarse en castigo a los humanos soberbios; el más representativo es aquel que narra la disputa entre la fabulosa tejedora mortal Aracne y la diosa Atenea, protectora de las bordadoras y tejedoras, y que relata Ovidio en el  Libro sexto de Las metamorfosis. Cuando la iracunda Atenea juzgó la obra de su rival superior a la suya, la deshizo airada y "tres, cuatro veces la frente golpeó de la Idmonia* Aracne" para luego maldecirla, cuenta Ovidio, que concluye el episodio de la siguiente manera (Las metamorfosis, L. VI, vs. 139-145):

Después de eso, cuando se marchaba, con jugos de la hierba de Hécate
la asperjó: y al instante, por la triste droga tocados,
se derramaron sus pelos, con los cuales también su nariz y sus orejas,
y se hace su cabeza mínima; en todo su cuerpo también pequeña es,
en su costado sus descarnados dedos, en vez de piernas se adhieren,
el resto el vientre lo ocupa, del cual, aun así, ella remite
una urdimbre y sus antiguas telas trabaja, la araña.

El célebre ilustrador alsaciano Gustavo Doré supo inmortalizar con acierto el sarcástico desenlace del certamen entre las excelentes tejedoras en una de sus ilustraciones para cierta edición de la Divina Comedia que se publicó en 1868:

Detalle que procede de "Dante contemplando el espíritu de Aracne", la duodécima ilustración realizada por Doré para la segunda parte de la Divina Comedia, 'Cantos del Purgatorio'.

Por recaudar más sustancia mitémica sobre estos fascinantes seres de ocho patas, la alusión a Shelob resulta inevitable. Ella-Laraña (She = ella; lob = araña, en inglés antiguo) es una de las monstruosas hijas Ungoliant. El clímax de su biografía sucede cuando vence y envuelve en su seda al abnegado Frodo Bolsón en las Montañas de la Sombra, orografía de Mordor, durante el segundo volumen de El Señor de los Anillos. En esta carta del juego homónimo podemos apreciar las dimensiones y características espantosas del engendro arácnido:

La carta pertenece a la colección The Lord of the Rings Trading Card Game. La imagen ha sido tomada de este sitio, en el que pueden encontrarse algunos naipes más.

Dios honró a las arañas con facultades deletéreas, pero si Ovidio no prestó atención a este particular en la metamorfosis de Aracne, J.R.R. Tolkien sí se detuvo en describir las de Shelob. En el décimo capítulo de Las dos torres, 'Las decisiones de Maese Samsagaz', el autor desliza una discreta referencia al veneno de la bestia y sus efectos en el decurso del feroz combate que libra con el compañero del atarantado portador del anillo:

Allí estaba, agazapada, el vientre palpitante desparramado en el suelo [...], juntando fuerzas para dar otro salto, para aplastar esta vez, y picar a muerte; no una ligera mordedura venenosa destinada a suspender la lucha de la víctima

Transpongamos los memes y mitemas arácnidos para adentrarnos en los ámbitos histórico-legendarios de estas criaturas. Las arañas más grandes, no requieren el tamaño de las referidas, suelen atesorar ponzoñas mortales. Las especies más peligrosas habitan en continentes distintos del europeo, y Europa, por analogía con su araña más grande, lycosa tarántula, las conoce con el nombre genérico de tarántulas, una palabra cuyo étimo hay que buscarlo en el topónimo Tarento, polis fundada en el siglo VIII a. C., según diversas fuentes, por emigrantes griegos.

Cinco centurias más tarde, la incipiente potencia romana pretendía sojuzgar y absorber a los griegos que poblaban la Magna Grecia. Existía a la sazón un tratado entre Tarento y Roma que impedía a esta atravesar por mar el estrecho de Mesina, pero en el 281 a. C. un convoy rebasó ese límite y, a modo de provocación, solicitó atracar en Tarento. Los tarentinos saquearon el convoy y estalló el conflicto. Pirro, rey de Épiro y gran aficionado a la guerra, decidió prestar socorro a los griegos y acudió con sus huestes al año siguiente. Según varios textos, trajo consigo algunas lycosas para emplearlas contra las tropas romanas, en lo que podría considerarse una forma primitiva de guerra biológica.

Retrato de una lycosa tarántula tomado de Wikipedia, donde se describen algunas de sus costumbres y características: "Son una especie noctura, y generalmente montan guardia en la boca de su cueva esperando una presa, por lo que es extraño que una persona pueda econtrarse con ellas. [...] El veneno de las lycosidae no es particularmente tóxico en humanos y no es más doloroso que el de la abeja."

Las arañas han logrado contaminar los hábitos y costumbres de los pueblos y ser motivo de tradiciones centenarias. Antiguas creencias populares radicadas en el sur de Italia atribuían a la picadura de las lycosas extrañas alteraciones en el comportamiento del hombre, como fuertes convulsiones y atarantamiento, voz que hunde su raíz en el vocablo "tarántula" y que alude a un estado de aturdimiento y confusión agudos. El tarantismo, sin embargo, no es más que una superstición que ha quedado fosilizada en expresiones como "¿ti ha morso la tarantola?" (¿Te ha mordido la tarántula?), que se usa hoy como fórmula de reprensión contra las personas inquietas.

Además de los síntomas, esta leyenda instituía también un remedio para la picadura de tarántula que consistía en agitar los brazos y mover el cuerpo de la misma forma que los arácnidos sacuden sus pedipalpos en el aire. Esta danza sanadora dio lugar a uno de los bailes típicos del sur de Italia y a la vez género musical tradicional: la tarantella (> Tarento) o pizzica, cuyos pasos, compases** y estilo podemos apreciar en este vídeo...

... y cuya similitud con los movimientos que realizan las arañas con sus extremidades en el momento de envolver a sus víctimas en seda puede comprobarse en el siguiente vídeo, que se titula, en alusión a la parte mitémica de esta entrada, "El verosímil destino de Frodo Bolsón" (se recomienda verlo ampliado):

El texto está contaminado de griego por ambos márgenes.

* Aracne era hija de un experto tintorero de púrpura de Tiro llamado Idmón, que era originario de Colofón: "El padre suyo, el colofonio Idmón, con focaico múrice teñía las bebedoras lanas", (Las metamorfosis, L. VI, vs. 8 y 9).
** Son de seis por ocho y constan de dos series, una de tono mayor y otra de tono menor.

Devolución del impuesto o la oportunidad perdida

"En este mundo nada es seguro, salvo la muerte y los impuestos"

Benjamin Franklin, 1789.

Prólogo

La imposición legal por medio de la cual se financia un Estado se conoce con el nombre de impuesto, participio, por cierto, del verbo imponer. Hay impuestos de diferentes clases, pero los más habituales son aquellos que se aplican sobre la renta y el patrimonio del ciudadano. El Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas, más comúnmente expresado a través de la sigla IRPF, es directo y progresivo, y se recauda mes a mes. El Estado entiende por renta aquellos ingresos percibidos en concepto de nómina, los intereses abonados por los bancos al ahorrador, inversiones de capital que aportan un rendimiento o actividades económicas.

El tipo de gravamen final aplicable a estas rentas tiene un doble origen. Por un lado, se sustrae la cuota íntegra estatal (la parte de la renta que se destina al Estado); por otro, se resta la cuota íntegra autonómica (la parte de la renta que se destina a la Comunidad Autónoma correspondiente). De manera genérica, puesto que cada Comunidad puede establecer una propia, la escala de tipos que se describe en la ley 35/2006 es la siguiente:

Presione aquí para ver la redacción original de la ley. Se puede encontrar en esta dirección la ley 21/2001, que se refiere a los tipos aplicables en las comunidades de régimen común y ciudades con estatuto de autonomía.

La tabla refleja lo que el contribuyente abona al Estado en concepto de IRPF por las rentas de los últimos doce meses y en función de los tramos indicados. Un trabajador autónomo tendrá, en cambio, otra clase de retención fiscal (en concepto de actividades económicas) y entregará a la Agencia Tributaria un quince por ciento de lo que gane (sólo un siete durante los dos primeros años). En otros casos, como los de becas de ayuda al estudio, la retención asciende a un dos por ciento.

Cada junio, el contribuyente tiene la obligación de rellenar un detallado informe sobre sus ingresos, llamado Declaración de la renta, que entregará al Ministerio de Economía y Hacienda para que este determine lo que ha de recaudar de más o lo que ha de devolver por compensación.

Cuestión

Como se manifiesta en la tabla, las rentas anuales que no exceden la cantidad de 9.000 euros quedan exentas de impuestos, pero, en el momento en que se ingresa la nómina, el Estado sustrae de ella la cantidad que corresponde, genéricamente un veinticuatro por ciento para esos ingresos. Es decir, el Estado detrae 2.160 de los 9.000 euros.

Desde que se recaudan los impuestos de la nómina de enero hasta que se realiza la declaración que corresponde a ese año transcurren diecisiete meses. Desde diciembre, seis. El Estado sólo devolverá la cantidad de dinero sustraída si el afectado entrega la Declaración de la Renta, aunque lo más probable es que la administración se demore varios meses en la devolución.

Si la renta permanece invariable, hay ocasiones en que, debido a los reajustes de recaudación que se producen todos los años, se puede saber con antelación si al contribuyente le corresponde recuperar una parte de lo que el Estado le sustrae. En el caso de que la renta anual del individuo no alcance el importe mínimo -9.000 euros-, también se puede prever la devolución íntegra de los impuestos (verbigracia, becas). No obstante, la retención se ejecuta por defecto sobre la renta del contribuyente y se retiene, por lo menos, entre seis y diecisiete meses. Esta situación supone la imposibilidad de rentabilizar los fondos detraídos.

En este punto cobra relevancia el concepto económico del coste de oportunidad o coste alternativo. Los inversores afrontan disyuntivas de inversión, deciden si obtener una cierta rentabilidad en un activo o en otro y finalmente optan por el que más les convenga. Grosso modo, el coste de oportunidad se define como "aquello a lo que debe renunciarse para obtener una cosa"*. Es decir, quien dispone de un capital tiene que comparar las alternativas de inversión disponibles y decidir a qué beneficio rehúsa y con qué beneficio se queda; esa renuncia determinará el coste de oportunidad de la inversión final, que deberá compensar y superar la rentabilidad que se rechaza. El coste de oportunidad se puede medir en rentabilidad, en costes o en el riesgo que conlleva una inversión. Las firmas que gestionan patrimonios tienen siempre presente el concepto de riesgo.

En la devolución de impuestos se ignora el importante criterio económico del coste alternativo, que es determinante en cualquier operación con capitales. El ciudadano pierde toda oportunidad de arrancar un cierto rédito a los fondos de que dispondrá durante un prolongado periodo de tiempo; sin embargo, el Estado no compensa esta oportunidad perdida de ninguna manera, simplemente se limita a devolver la cantidad que sustrajo, sin intereses ni otro tipo de incentivo. 

Bolsa, Euribor e IPC


Se pueden ilustrar estas pérdidas de oportunidades de inversión con múltiples ejemplos. La posibilidad de invertir en bolsa es uno de ellos. El principal índice bursátil español, el Ibex 35 (que reúne las treinta y cinco empresas más solventes, más líquidas y valoradas en al menos el 0,30 por ciento de la capitalización media del índice), multiplicó su valor en un 70,8 por ciento entre el 9 de marzo y el 27 de noviembre de 2009. En el mismo espacio de tiempo, el índice neoyorquino de empresas industriales, Dow Jones, repuntó un 57,4 por ciento. Con respecto a estos patrones, el coste de oportunidad generado en las retenciones fiscales es muy elevado.

Otro ejemplo que puede servir de referencia para evaluar la oportunidad de inversión que se pierde a consecuencia del actual sistema de recaudación es el Euribor, interés al que los bancos se prestan el dinero entre sí y cuya media mensual sirve de referencia para definir el tipo de los préstamos hipotecarios. La media de este indicador en su tramo de a doce meses fue del 4,83 por ciento en 2008. Cualquier banco ofrecerá por los ahorros de su cliente esta cantidad más una cantidad extra.

Por otro lado, no se debe ignorar el aumento del coste de la vida. Por tanto, a las rentabilidades citadas hay que añadir los aumentos de precio de los bienes y servicios. El indicador que mide estas variaciones se denomina Índice de Precios al Consumo (IPC). Cuando cambia al alza, el fenómeno se conoce como inflación; cuando evoluciona a la baja o desacelera las subidas, desinflación. Si las bajadas son persistentes, se llama deflación. En España, el IPC aumentó en 2008 un 4,1 por ciento, de 102,8 a 107 puntos. Esto quiere decir que, para comprar la misma cesta de bienes y servicios de diciembre de 2007, el consumidor tiene que desembolsar un 4,1 por ciento más de dinero en diciembre de 2008. En otras palabras, el parné que retuvo el Estado en el mes de enero de 2008 ve reducida en un 4,1 por ciento su capacidad de costear el consumo que se realice en diciembre de ese mismo ejercicio. Así pues, el Estado no se comporta de una forma económicamente justa cuando recauda impuestos.

Sin embargo, la penalización que aplica a quien demore un día la entrega de la Declaración de la renta asciende al 20 por ciento, cinco veces más que el aumento de precios que se produjo en España en 2008.

* Gregory Mankiw, Principios de Economía, cuarta ed., Madrid: Paraninfo, 2008, pág. 5.
Bibliografía: Gregory Mankiw, Principios de Economía, cuarta edición, Madrid: Paraninfo, 2008.

Efeméride (I): "¿¡Por qué no te callas?!"

10 de noviembre de 2007. Décima séptima Cumbre Iberoamericana. El presidente vitalicio de Venezuela, Hugo Chávez, denomina fascista al ex mandatario español José María Aznar. El actual presidente* español, José Luis Rodríguez Zapatero, que lo considera un agravio, intercede. Chávez lo interrumpe y, ante la complacencia de toda la platea, el Rey impone su cetro vocal al bolivariano: "¿¡Por qué no te callas?!"

Hoy se cumple el segundo aniversario.

 

Dramatis personae (por orden de aparición):

José María Aznar López

José Luis Rodríguez Zapatero

Hugo Chávez Frías

Juan Carlos I de Borbón, Rey de España

* En marzo de 2008 renovó su mandato. 

Estereotipos en la clase de español para extranjeros

En una de las universidades públicas madrileñas, a los estudiantes extranjeros de español se les enseñan irresponsables y lamentables estereotipos poblacionales. Estas etiquetas lograrán difusión internacional y cobrarán una vigencia local y planetaria. Trece nacionalidades se reúnen en el aula: francesa, alemana, inglesa, estadounidense, australiana, irlandesa, italiana, eslovena, polaca, belga, holandesa, sueca y finesa. Siete son las regiones estereotipadas:

Andalucía

"Los andaluces tienen fama de estar siempre de fiesta y de hacer reír a los demás. Ofrecen todo lo que tienen sin pensárselo dos veces. Les cuesta trabajar. Cuando hablan de cosas suelen deformar la realidad, aumentándola. Lo suyo no es estar tristes."

"Alegre y jovial amante de la fiesta y poco dada al trabajo, de carácter abierto y hablador, con gran don de gentes, con gran sentido del humor, dados [sic.] a cometer exageraciones y fanfarronerías hablando. Hospitalarios, religiosos, supersticiosos, generosos y falsos. En las series españolas de televisión o en el cine, se les ha retratado profesionalmente como inmigrantes a la capital, que trabajan en el servicio doméstico o la hostelería."

Aragón

"Es difícil que cambien de opinión. A veces se empeñan en hacer cosas que van contra la lógica y la prudencia, o que pueden ofender a los demás. No son nada perezosos. No mienten ni engañan, siempre dicen lo que piensan."

"Tozudos, cabezotas, a veces se empeñan en hacer cosas contra la lógica y la prudencia. No son nada perezosos. No mienten ni engañan y siempren dicen lo que piensan."

Castilla

"No derrochan, les gusta conformarse con lo estrictamente necesario. Tienen mucho amor propio, llegando [sic.] incluso a ser altivos. Son poco dados a la risa. Son tradicionales en sus ideas y costumbres."

"No derrochan, son muy ahorradores, austeros. Tienen mucho amor propio, son muy orgullosos. Son muy tradicionales en ideas y costumbres."

Cataluña (Catalunya)

"No son nada generosos. Sienten satisfacción por lo propio y a veces lo consideran superior a lo de los demás. Tienen iniciativa y decisión para acometer negocios y empresas. Les gusta lo que es útil y provechoso."

"Tacaños, trabajadores y cerrados de mente, orgullosos, políticamente separatistas, clasistas, ambiciosos, individualistas, antipáticos, emprendedores, tenaces, cultos, responsables, inteligentes y racionalistas."

Galicia (Galiza)

"Están apegados a creencias antiguas sin fundamento racional. No se fían de nada ni de nadie. Son reacios a aceptar lo que es distinto o nuevo. Son diligentes y no hacen ascos al trabajo. Dan rodeos para expresar sus ideas u opiniones. Demuestran el amor y el afecto con facilidad."

"Amantes de su tierra, supersticiosos, humildes, tranquilos, tradicionalistas, sencillos, hospitalarios, hogareños, religiosos, cerrados, cariñosos, desconfiados, sensibles, sentimentales, tímidos y tristes."

Madrid

"Son insolentes y presumidos. Se consideran más poderosos y con más derechos que los demás. Acogen bien a los de fuera. Gastan demasiado."

"Insolentes y presumidos. Abiertos, acogen bien a los de fuera pero se consideran con más derechos que los demás. Derrochadores. Liberales y generosos."

Provincias vascongadas (Euzkadi)

"Les gusta comer mucho y bueno. Están muy apegados a su zona y a sus gentes. Son robustos. No tienen término medio. Son francos, pero ásperos, sin delicadeza. Tampoco se ríen mucho."

"Les gusta comer mucho y bien. Son robustos, duros, poco delicados. Están muy apegados a su zona y a sus gentes. No se ríen mucho."

En fin, críe fama y échese a dormir.

Fotos tomadas de aquí, aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí.